Два заповедника - Страница 57

– Поймать и держать! – кивнул Артем. – Понял!

Ло Тан сделал еще один круг, потом отлетел чуть в сторону, красиво развернулся и устремился точно на открытую дверь. Перед самой корзиной он каким-то образом задрал переднюю часть крыльев, погасил скорость практически до нулевой и аккуратненько коснулся дна корзины, самого краешка, обеими ногами сразу. Секунду он балансировал, а потом точно вывалился бы, поскольку оставался сильно отклоненным назад, в бездну за пределами корзины. Но вывалиться не успел – Артем сцапал его за какие-то ремни на груди, сжал их изо всех сил и уперся правым коленом в борт корзины для верности.

– Держу! – рявкнул он.

– Молодца! – отозвался сказочник, шустро наматывая какую-то веревку на очередную рогатину. – Держи, я сейчас!

Через несколько секунд он возник рядом, тоже схватился за один из ремешков у ло Тана на груди, а другие четыре, наоборот, ослабил и распустил. Тан высвободил из упряжи сначала одно плечо и руку, схватился прямо за шею Артема, подтянулся, теперь уже точно оказавшись в корзине, и высвободил вторую. Крылья остались снаружи, за бортом – их колыхал ветер и они постукивали и терлись о плетение.

Ва Дасти поспешил закрыть дверь и затянуть удерживающие ее ремешки. Потом они вдвоем с Таном подтянули крылья повыше, переместили их к условной «корме» корзины с уже имеющимся «стабилизатором» и принялись закреплять, просто поверх первой пары.

– Порядок! – прокомментировал сказочник, когда они закончили. – С прибытием, Тан!

– С прибытием! – расплылся в улыбке и Артем. – Эту байду уже можно отстегнуть? – Он оттянул большими пальцами рук лямки сбруи.

– Страховку? Да, отстегивай. Сверни аккуратненько – и на гачок у дверей… Нет, не так, давай покажу!

Ва Дасти показал, как правильно сворачивается страховочная сбруя – сначала на Артемовой, потом на своей. Артем надеялся, что запомнит.

– Что так долго-то? – обратился сказочник к ло Тану, когда с наукой было покончено.

– Сейчас расскажу, – проворчал Тан. – Старейшины всю плешь мне проели советами…

Сказочник встал на цыпочки, насильно наклонил голову ло Тану, поглядел и скептически заметил:

– Что-то не видно у тебя никакой плеши!

– Еще парочка таких лекций – и будет! – заверил ло Тан. – Лучше бы тебе все это рассказали, ты у нас светлая голова и все такое. А у меня чуть мозги не вскипели.

– Я не человек клана, не забывай, – напомнил ва Дасти. – И подумай, кстати, нужно ли нам все это рассказывать.

– Подумаю. Кстати, я теперь тоже не человек клана. Я теперь беглый. Слушай, Дасти, я жрать хочу, как тысяча голодных зубров. Давайте поужинаем, за едой все и расскажу.

– Давайте, – сказочника не нужно было уговаривать. – А Тиом, накрывай! Ты у нас в этом деле лучший!

Артем не возражал – все, что было связано с готовкой, сервировкой и вообще продуктами и питьем, всегда давалось ему легко, всегда нравилось и никогда не надоедало.

Поэтому он без лишних слов нырнул под навес, в хижину, но там было слишком темно.

– Сделайте свет! – попросил он, шаря в первом попавшемся мешке с припасами.

– А где фонарики? – поинтересовался ло Тан, тоже ныряя в хижину.

– У изголовья клетка, – подсказал снаружи сказочник.

В изящной шарообразной, плетеной из вики клетке обитало три совсем молоденьких, размером с теннисный мяч, науса. Они парили в клетке безо всякой опоры, словно в невесомости. На Листах ими пользовались редко – там для освещения чаще пользовались огнем. Лучинами, лампами, даже свечами. Но иногда аборигены прибегали к помощи этих вот созданий.

– А корм где? – крикнул Тан, подвесив клетку к крыше хижины.

– Да там же рядом, пошарь, – отозвался ва Дасти.

Тан пошарил, видимо, нашел, потому что больше ничего не спрашивал, только шуршал в полутьме чем-то. А потом и вовсе вышел из хижины. Артем в таких условиях сподобился только расстелить мехом вниз шкуру, которую назначили скатертью, а потом тупо сидел и ждал света.

Уже минуты через три наусята стали похожи на тлеющие головешки, еще через пару – на тусклые ночные фонарики, и продолжали разгораться все ярче и ярче. Артем уже кое-что видел и принялся накрывать на стол… пардон, на скатерть. Разломил пару лепешек, порезал на ломтики мясо, очистил несколько корешков вузы.

«Что б я делал без ножа», – в который раз подумал Артем о своем бесценном швейцарце. Если не считать одежды и ботинок – единственном напоминании о прошлой жизни. Артем его старался не светить при людях – боялся, что отберут или украдут, хотя аборигены вроде бы не давали повода думать о себе худо. Но мало ли… По сути, они дикари, а для дикаря, подозревал Артем, такой ножичек куда ценнее человеческой жизни, тем более что это жизнь какого-то там чужака. Даже друзей, Дасти и Тана, Артем старался лишний раз не искушать.

Теперь питье. Артем приготовил бурдючок с яблочным соком. Подумал и отыскал еще один – с веселящим.

– Готово! – объявил он громко. – Прошу к нашему дастархану!

Фонарики разгорелись как следует; конечно, освещение по меркам Homo Cosmic было довольно скудным, но, например, с факелом по яркости вполне могло потягаться. Артем знал, что наусы будут светиться около часа, пока их не покинет ощущение сытости. Три шарика взмыли к самому верху клетки и рдели там наподобие праздничной иллюминации.

Спутники один за другим вошли в хижину.

– Ва Дасти! – торжественно объявил Артем и театральным жестом указал на место слева от себя.

Сказочник принял игру: с серьезной миной приложил руку к сердцу, поклонился и сел, где указано.